ビジネスウェアの進化とフレキシブルな作業空間の変化

過去からの伝統的なビジネススーツから、今日のよりカジュアルで柔軟な服装まで、ワークウェアは時間の経過とともに変化してきました。一体、この変化はどこから始まったのでしょうか？この記事では、ビジネスウェアの歴史とともに、ワードローブの変化も含む三つの重要な瞬間を詳しく見ていきます。また、ますます自由化されていくビジネス環境や、デジタルノマドが採用しているフレキシブルな作業空間に合わせて、ビジネスウェアの未来がどのようになるかについても考察してみましょう。

ビジネスウェアの歴史

業務での定められた衣服を着用するという概念は非常に古いものですが、これは、ヨーロッパの17世紀および18世紀に起源を持つと考えられています。この世代、ヨーロッパの宮廷では、使用人が役割と地位を示すための特定の制服を着用していました。衣服を着ることで地位を示すという考え方は以前からありました（たとえば、聖職者など）が、これが一般的な仕事の場で用いられるのはこの時が初めてでした。
初期のビジネスウェアは主に制服または作業着に関するものでした。これにより、労働力の均一性を作り出し、また役割や地位を区別することができたからです。軍隊でもこの考え方が採用されていました。
20世紀になると、制服は単なる役割や地位の表示だけでなく、保護の役割も果たすようになりました。たとえば、工場労働者は工業環境に適した衣服を着る必要がありました。また、ファーストフード業界では衛生を促進するための制服が求められました。
ビジネスのブランディングという概念も登場しました。スーツとネクタイを着ることは、仕事の役割に合わせたブランディングの一部であり、会社のイメージを代表するという考えの元です。
しかし、今日では、多くの企業が制服をクローゼットに戻し、現代のフレキシブルな作業空間に合わせた自由なビジネスウェアを許可しています。その理由を探るために、変化をもたらした三つの重要な瞬間を覗いてみましょう。
 

三つの重要な変化の瞬間

ヨーロッパ宮廷の制服から、フレキシブルな作業空間でのスマートカジュアルな服装へと進化してきたこの変化は、社会、労働文化、テクノロジーの変化によって推進されてきました。

女性の職場進出

作業着とよばれる形式的で厳格な制服から、より柔軟なドレスコードへの移行は、女性の職場進出とともに始まったと言えるかもしれません。例えば、イギリスでは、第一次世界大戦中に男性が戦争で不在となった際に女性が労働力を支えました。女性たちは工場の制服に個性を加え、カラフルなバンダナを頭に巻いたり、明るい色の靴ひもを使ったりしました。
1990年代には、女性たちはさまざまな役割で働くようになりました。しかし、シティ・ウィメン・ネットワークの副社長であるビジネスウーマンのウマ・クレスウェルがBBCに語ったように、彼女たちが選ぶ服装は非常に重要でした。「当時は非常にフォーマルでした」と彼女は語りました。「もし環境にあった服装でなければ、周囲に溶け込めず、真剣に受け止められることはなかったでしょう。」とも。
彼女の言うように、当時は、個性を出すことがより受け入れられるようになりつつあったものの、一般的なドレスコードに従う必要は依然として強く求められていたようです。
 

文化とテクノロジー

「カジュアル・フライデー」やスマートカジュアルな服装が主流になるまでの移行は、主にテクノロジーの変化によって推進されました。革新的なテクノロジー企業、たとえばアップル、グーグル、フェイスブックは、ビジネスウェアの革命を引き起こしたともいえます。スティーブ・ジョブズのアイコニックなタートルネックは、1960年代の面接で笑い飛ばされる可能性が高かったでしょうが、1990年代にはテクノロジー業界を支配していたからでしょうか。グーグルのカジュアルでフレキシブルなビジネスウェアのルール（アイコン、ロゴ、攻撃的な表現が禁止されているだけ）は、2000年代に大きな変化をもたらしました。
これらの影響力のある企業は、企業世界がよりカジュアルな服装を受け入れる手助けをしまたといえます。デスクの後ろに座っている同士が増えるにつれて、業務環境にあっているか考えてから着用するビジネスウェアの必要性も薄れていきました。
 

COVID-19パンデミックと作業着の進化

COVID-19パンデミック中に、オフィスワーカーの多くが自宅に制限され、同僚とバーチャルでしか会えなくなりました。この期間、スーツとネクタイは事実上引退しましたのではないでしょうか…少なくともスーツと呼ばれるセットアップは引退しました。Zoom会議中においてスウェットパンツやスリッパを履くことも出来た中で、多くのオフィスワーカーはプロフェッショナルな見た目を維持することが求められました。
しかし、この時期に大きな変化がなかったわけではありません。人々は快適で非公式な服装で働くことに慣れていきました—マネージャーたちも、生産性に影響を与えないことに気付きました。従業員が職場に戻る際（ハイブリッドスケジュールを含む）、快適な服装を持ち込むことができました。
快適で多用途なビジネスウェアが主流となり、もちろんショートパンツやビーチサンダルで出社するのは適切ではありませんが、デニム、スニーカー、さらにはTシャツも受け入れられるようになりました。ハーバード・ビジネス・レビューは2022年に「The New Rules of Work Clothes」を発表し、オフィスのエチケットの新しいルールを再定義し、快適なビジネスウェアを維持する「ユニークなチャンス」を利用するよう奨励しました。
 

ビジネスウェアの未来

これらの変化を経て、ビジネスウェアの未来はどうなって行くと思われますか？これは業界によって大きく異なるでしょう。たとえば、工場労働者、医師、シェフなどの業界では、制服の維持が見た目だけでなく機能の面でも必要です。これらの業界では、作業着と呼ばれるビジネスウェアは役割の要求に応じて進化し続けるでしょう。
しかし、多くの人々にとって、ビジネスウェアはよりフレキシブルになっています。個人のスタイルや多様性、包括性を反映するために調整は可能です。企業のポリシーやフリーランサーとしてビジネスパートナーに良い印象を与えるためにプロフェッショナルな服装が求められることもありますが、フレキシブルに変更可能調整可能です。
控えめな服装や宗教的なヘッドカバーを着用することも受け入れられています。オフィスでスニーカーを履き、ブレザーの下にTシャツを着ることも問題ありません。ビジネスを代表するイメージを示している限り、今日のビジネスウェアのワードローブはこれまで以上に自由に選択ができています。
 

未来の業務空間との一致

ビジネスウェアは作業空間とともに進化してきました。着用着においても、空間においてもどちらも柔軟性が高まっています。着用できる服が選べるようになったのと同様に、現代の作業空間もさまざまです。
2024年には、フレキシブルな作業空間が最も人気のある選択肢の一つとなっています。特に革新的なスタートアップや多国籍企業にとって、世界中の都市で柔軟で充実した設備の整った作業空間を予約して利用するアイデアが多く採用されています。従業員やデジタルノマドにとっては、まったく新しい刺激的な仕事文化に浸るチャンスでもあります。CEOやビジネスパートナーにとっては、印象的なプロフェッショナルオフィス空間で対面で会う方法の一つとしても活用されています。
これらのオープンでダイナミックな環境が未来を形作っています！
 

まとめ

長い歴史の中で、企業やブランド、政府、組織は常に社員に適切に自社を代表することを求めてきました。今でもそれは変わりません。しかし、社会が進化し、個性、多様性、包括性を受け入れるようになるにつれて、何がプロフェッショナルで適切かという考え方は、はるかに柔軟になりました。
今日では、世界中のフレキシブルなオフィススペースで働くことができ、自分に合ったドレスコードを見つけることができるのです。